Abstraction

Abstraction vient de abstraire, du latin abstrahere qui veut dire : tirer, séparer de, extraire de. Au sens le plus général abstraire consiste à considérer dans un objet  un aspect précis en mettant quelque chose de côté, c’est-à-dire en le séparant de ses caractéristiques individuelles. En d’autres termes, l’abstraction peut se dire de l’acte par lequel l’intelligence dégage, de la réalité sensible qui lui est offerte par les sens, l’« intelligible », c’est-à-dire la réalité universelle que l’intelligence se représente au moyen d’un concept. Le terme abstraction se dit aussi du résultat de cet acte, par exemple du concept. Une propriété nécessaire des concepts sera donc l’universalité qui découle de cette abstraction. L’universel  n’est donc pas une propriété de l’individu mais une propriété que revêt la connaissance au terme d’un processus d’abstraction.